मानसून के मौसम में, श्री गुरु हरगोबिंद साहिब जी करतारपुर साहिब से यात्रा करते हुए ब्यास नदी के किनारे पहुँचे और रुहेले नगर के पास एक ऊँचे स्थान पर डेरा डाला। यह वही स्थल था जिसे पहले श्री गुरु अर्जन देव जी ने संवत 1644 में स्थापित किया था। समय बीतने पर चंदू शाह के समर्थन से भगवान दास घरेड़ खत्री ने इस स्थान पर अधिकार कर लिया।

जब गुरु हरगोबिंद साहिब जी संवत 1687 में वहाँ पहुँचे, तो भगवान दास ने उनका विरोध किया और उनकी निंदा की। गुरु जी के आदेश पर, सिक्खों ने उसे दंडित किया और नदी में फेंक दिया। स्थानीय लोग उसके अत्याचारों से मुक्ति पाकर बहुत खुश हुए और गुरु जी के साथ मिलकर उस स्थान को बसाने में सहायता की। इस स्थान का नाम गुरु जी के नाम पर श्री हरगोबिंदपुर रखा गया।

अपने पिता के हाल का सुनकर, भगवान दास का पुत्र रतन चंद और चंदू शाह का पुत्र करम चंद, जालंधर के सूबेदार अब्दुल ख़ान के पास पहुँचे। उन्होंने झूठा आरोप लगाया कि गुरु जी श्री हरगोबिंदपुर में किला बनवा रहे हैं और विद्रोह की तैयारी कर रहे हैं। इन बातों से उकसकर अब्दुल ख़ान ने 15,000 सैनिकों की सेना लेकर हमला कर दिया।

यहाँ तीन दिनों तक घमासान युद्ध हुआ। अब्दुल ख़ान, उसके पुत्र नबी बख्श और करीम बख्श, तथा अनेक अधिकारी मारे गए। अधिकांश सेना मारी गई और बाकी भाग खड़े हुए। गुरु जी विजयी हुए और अपने कमरकसा (कमरबंद) को उतार कर वहाँ विश्राम किया। इसी कारण इस स्थान को दमदमा साहिब कहा जाने लगा।

इस युद्ध में भाई जट्टू जी, भाई मथुरा जी, भाई नानो जी, भाई सकतू जी समेत कई वीर सिक्ख शहीद हुए। गुरु जी ने स्वयं उनके अंतिम संस्कार किए और शत्रु सैनिकों को मिट्टी से ढँक कर वहीं दफ़नाने का आदेश दिया। उस स्थान पर एक सुंदर चबूतरा बनाया गया।

ऐसा माना जाता है कि इसी चबूतरे पर बैठकर गुरु जी ने दीवान सजाया और घोषणा की कि जो सिक्ख जपुजी साहिब को शुद्ध उच्चारण और सभी लगन- मात्राओं सहित सुना सके, वह आगे आए। भाई गोपाला जी आगे आए और पूरी श्रद्धा, शुद्धता तथा एकाग्रता के साथ पाठ शुरू किया—उनका मन केवल परमात्मा की स्मृति में लीन था।

गुरु जी उनकी भक्ति से अत्यंत प्रसन्न हुए और उन्हें गुरु गद्दी देने का मन बना लिया। परंतु पाठ समाप्त होने से ठीक पहले और गुरु जी के घोषणा करने से पहले, भाई गोपाला जी के मन में एक इच्छा जागी—उन्हें एक घोड़ा चाहिए था।

कुछ दिन पहले भाई सुभागा जी ने गुरु जी को पाँच सुंदर घोड़े भेंट किए थे। एक गुरु जी ने अपने पास रखा, एक बाबा गुरदित्ता जी को, एक भाई बिधी चंद जी को और एक पैंदे ख़ाँ को दिया गया। एक घोड़ा शेष बचा था। भाई गोपाला जी ने सोचा—यदि गुरु जी मुझसे प्रसन्न हैं, तो वह अंतिम घोड़ा मुझे दें।

जैसे ही पाठ समाप्त हुआ, गुरु जी मुस्कराते हुए बोले कि वह घोड़ा भाई गोपाला जी को दे दिया जाए। फिर उन्होंने कहा, “भाई गोपाला जी, मैं तुम्हें गुरु गद्दी देना चाहता था, परंतु तुमने घोड़ा माँगा ।” फिर भी, मानव स्वभाव को समझते हुए, गुरु जी ने उन्हें आशीर्वाद दिया कि उनका जन्म-मरण का चक्र समाप्त हो गया है।

यह घटना हमें सिखाती है कि कभी-कभी परमात्मा हमें हमारी कल्पना से भी अधिक देना चाहता है, पर हमारी छोटी इच्छाएँ हमें उस दिव्य कृपा को पाने से रोक देती हैं। यह भी सिखाया गया कि जब भी हम पाठ करें या इबादत में हों, तो मन केवल परमात्मा पर केंद्रित हो, अन्य विचार उसमें न आएँ।

आज भी यह माना जाता है कि जो कोई भी श्रद्धा और समर्पण से जपुजी साहिब का पाठ करता है, यह मानकर कि गुरु साहिब स्वयं उपस्थित हैं, उसकी प्रार्थनाएँ अवश्य पूर्ण होती हैं।