गुरुद्वारा तंबू साहिब का संबंध गुरु नानक देव जी के जीवन की एक महत्वपूर्ण घटना से है। एक बार गुरु नानक जी के पिता मेहता कालू जी ने उन्हें कुछ धन देकर चुहारकाना नामक बाजार नगर में व्यापार के लिए भेजा। लेकिन गुरु नानक जी ने वह सारा धन भूखे साधु-संतों को भोजन कराने में लगा दिया और इस कार्य से पूर्ण संतोष प्राप्त किया।

जब वे वापस तलवंडी के निकट पहुंचे, तब उन्हें अपने पिता के क्रोध और डांट का आभास हुआ। पिता के सामने जाने में संकोच करते हुए वे एक बड़े वन वृक्ष के नीचे छिप गए। उस वृक्ष की डालियां इतनी नीचे तक फैली हुई थीं कि वह एक तंबू के समान प्रतीत होता था। इसी कारण इस स्थान को तंबू साहिब कहा गया।

बाद में गुरु नानक जी को वहां से खोज कर घर ले जाया गया। इस वृक्ष के समीप सिख शासनकाल के दौरान एक गुरुद्वारा स्थापित किया गया। यह स्थान गुरुद्वारा जन्म अस्थान से लगभग एक फर्लांग पूर्व दिशा में स्थित है। वर्तमान गुरुद्वारा भवन में एक चौकोर हॉल के मध्य दो मंजिला गुंबददार गर्भगृह है, जिसकी स्थापत्य शैली गुरुद्वारा माल जी साहिब से मिलती-जुलती है, हालांकि इसके द्वारों पर बरामदे नहीं हैं।

यहां आज भी एक अत्यंत प्राचीन वन वृक्ष मौजूद है, जिसकी लंबी शाखाएं जमीन को छूती हैं और बीच से कुछ ऊंची हैं। सिख परंपरा के अनुसार, चुहारकाना से लौटते समय गुरु नानक देव जी ने यहीं कुछ समय विश्राम किया था, जब उन्होंने अपने पिता द्वारा दिए गए बीस रुपये साधुओं को भोजन कराने में खर्च किए थे।

जब मेहता कालू जी को इस बात का पता चला, तो वे पहले अपने पुत्र से नाराज़ हुए, लेकिन बाद में उन्हें घर ले आए। पुत्र को समझाते समय गुरु नानक जी ने उत्तर दिया कि उन्होंने धन सच्चे व्यापार में लगाया है। यह सुनकर राय बुलार जी ने मेहता कालू जी से निवेदन किया और कहा, “पटवारी जी, बालक को डांटने से पहले यह समझ लें कि इस बालक की कृपा और उपस्थिति से पूरा नगर धन्य हो गया है।”

यह पवित्र स्थल गुरुद्वारा जन्म अस्थान से लगभग एक किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। श्रद्धालु यहां आकर माथा टेकने को अपना सौभाग्य मानते हैं और इस स्थान की आध्यात्मिक गरिमा का अनुभव करते हैं।